Eloge des phases finales au Rugby

Par frédéric Bonnet

Le jeu de Rugby est un prétexte pour éduquer et éprouver la jeunesse, mais aussi pour créer du lien social dans un quartier, un village ou une ville. Quoi de mieux que les phases finales pour rassembler les femmes et les hommes, les enfants et les anciens autour d’un club dans un climat de fête et de convivialité ? Le CAC 14 a décidé de les remplacer par des méga show à la Super Bowl dans des stades surdimensionnés éloignés des clubs de Rugby. La Pro D2 et la poule 1 de fédérale 1 Elite, dite d’accession à la Pro D2, emboitent le pas en ne proposant des phases finales qu’à 4 clubs classés de la deuxième à la cinquième place du championnat. Que devient la grande majorité des clubs au printemps : ils sont en vacances sportive. Heureusement, il reste les autres poules de la fédéral 1 et les autres niveaux dits « amateurs » .

Cette année, seize clubs de fédérale 1 vont se disputer le trophée Jean Prat, 48 clubs de fédérale 2 et 96 clubs de fédérale 3 vont se disputer le Brennus avec un système de barrage au premier tour. Sans parler des phases finales des séries dites inférieures qui se disputeront elles aussi le même bouclier forgé par M. Brennus et inventé par M. De Coubertin.

Le Rugby moderne devrait se poser les bonnes questions. Vaut-il mieux rassembler deux fois 40 000 spectateurs à Marseille, Lille ou Nantes pour des demi finales hors sol et sans saveur ? Vaut-il mieux privilégier des spectateurs aussi incultes que riches (confer le prix des places pour ces phases finales) et qui sifflent sans comprendre le sens du jeu de Rugby ? Est-ce même « rentable » financièrement pour utiliser le vocabulaire du CAC 14 ? Peut-être , mais pour une minorité d’actionnaires du rugby marchand.

Bien sur, il n’existe pas d’âge d’or du jeu de Rugby. Il s’est toujours construit dans l’adversité et en accord plus ou moins harmonieux avec les évolutions de la société. Pour autant, il ne doit perdre de vue les fondements de son existence sous peine de disparaitre tout simplement. 

En 1979, date mes premières phases finales avec mon père, les huitièmes se déroulaient en terrain neutre. A Valence, 11 496 supporters rouges et noirs ou jaunes et bleus peuplaient les tribunes et se mélangeaient dans une mêlée amicale et géante. Les autoroutes et les routes nationales menant au stade Pompidou étaient parsemées de voitures aux couleurs de leur club. Par malheur, mon père supporter du pack de Michelin m’avait amené dans les tribunes jaunes et bleu. J’étais un peu (beaucoup) esseulé en rouge et noir pour supporter Manu Diaz et Jérôme Gallion mes héros. Je me rappelle toujours la compo d’équipe du RCT et de l’ASM. C’est dire que l’évènement m’avait marqué.

En tout, 74 025 spectateurs ont assisté à ces huit matchs. Ils avaient été 81 800 au tour précédent en seizième, ils seront 45 698 en quart, 48718 en demi et 41 981 à paris pour la finale gagnée par Narbonne sur Bagnères 10-0.

Huitième de finale en 1979-1980

En 2016-2017, les phases finales de la fédérale 2 ont débuté par une phase de barrage avec des matchs aller-retour. C’est l’occasion de retrouver ce parfum authentique des phases finales.Le jeu de Rugby retrouve tout son sens et rassemble autour de lui ses fidèles supporters associés à des spectateurs attirés par l’idée de fête collective. Sur deux week-ends, ils étaient 23150 supporters dans toute l’Ovalie contemporaine, de la poule 1 à la poule 8. 

Barrage de la fédérale 2 en 2017

Alors certes, il y a une véritable baisse d’affluence dans certains stades du CAC 14, mais les supporters du Rugby n’ont pas disparu. Ils sont disséminés partout dans les clubs de l’Ovalie. Six clubs de fédérale 2 ont ainsi accueilli plus de 1000 spectateurs pour la phase de barrage. Ils sont disséminés dans des régions classiques de la France rugbystique : le Pays basque (Nafarroa), le Limousin (Malemort, banlieue de Brive), la région Midi-Pyrénées (Pamiers), l’Auvergne (Issoire) et le Lyonnais (Meyzieu), mais aussi en Bretagne (Le Rheu) traditionnellement attachée au foot. Ces supporters vont continuer à supporter leurs clubs lors de ces phases finales, de la fédérale 1 aux championnats de série.

Les penseurs et les décideurs du Rugby moderne devraient y réfléchir à deux fois. A force d’amener notre jeu dans une direction qui ne lui correspond pas, ils le tuent à petit feu. Heureusement, il reste les plus de 1800 clubs français qui pour la plupart résistent et conservent l’esprit du jeu de Rugby.